據(jù)考察，早在周朝末年以前，中國就已有了野生的甘蔗。外人利浦門博士所著的《沙糖史》也推斷到至遲在公元205年中國即已有甘蔗生長，這在古代文獻(xiàn)中是可以找到佐證的。春秋戰(zhàn)國時宋玉所作的《楚辭?招魂》即有“膈鱉炮羔，有柘漿些”等詞句，柘與甘蔗相通，柘漿即甘蔗汁。漢代已有“諸蔗”、“荊州竿蔗”等記載。四川種植甘蔗比較遲，據(jù)傳說，直到唐代宗時（公元763-779年）有鄒和尚才于南充開始蔗業(yè)。

根據(jù)現(xiàn)有的材料來看，舊時制蔗糖的方法不外乎兩種。一種是曝曬，一種是熬煉。用爆煎的辦法制造蔗糖在南北朝時期（公元420-581年）就已經(jīng)有了。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》卷十稱：“甘蔗遠(yuǎn)近皆有……取汁始飴餳，名之曰糖，益復(fù)珍也，又煎而曝之，即凝而冰?！币蔀楫?dāng)時成書的《異物志》對曝曬辦法和曝煎并舉辦法均有較詳盡的記載，至于熬糖法則是唐朝時向印度學(xué)得的?！缎绿茣彝訃鴤鳌贩Q：“觀二十一年（公元647年）……太宗遣使取熬糖法，即詔揚(yáng)州上諸蔗，作沈如其劑，色昧愈西域遠(yuǎn)甚?！闭崽堑钠贩N在唐代始趨完備。據(jù)《唐會要》記載，白糖生產(chǎn)即是唐代開始的。宋人王灼《糖霜譜》說，冰糖生產(chǎn)也是人唐代開始的，并說，四川遂寧生產(chǎn)冰糖始于唐大歷（公元766-779年）年間。

到了明代，蔗糖的制造技術(shù)日臻完善，宋應(yīng)星寫的《天工開物》一書中有手工制糖的詳細(xì)記載。

清代，特別是進(jìn)入近代后，中國蔗糖業(yè)日漸普遍，糖產(chǎn)量也僅次于爪哇、印度、菲律賓和古巴等處，中國成為當(dāng)時遠(yuǎn)東著名的產(chǎn)糖國之一。中日甲午戰(zhàn)爭之前，中國的糖除自給外，尚有多余可以輸出，1880年即輸出蔗糖達(dá)十萬噸以上，以后，由于歐洲甜菜糖業(yè)勃興和南洋爪哇各地產(chǎn)量日多，加以中國重要產(chǎn)糖地臺灣為日本所霸占，中國蔗糖業(yè)主退居世界十位之后。

民國初期，中國的甘蔗遍及各地，如四川、廣東、福建、安徽、云南、湖南、廣西、江西、浙江、河南等地，均有種植。但是，中國的制糖技術(shù)長期沿用土法，比較落后，甚至不能自制精糖，因而雖有原料，也常為外人所攫取，英國太古糖的原料即有部分取于中國廣東。加之，當(dāng)時外有洋糖傾銷，內(nèi)又長期動亂，中國的制糖業(yè)一直很不景氣。1914年農(nóng)商部調(diào)查全國產(chǎn)糖量僅為一百八十萬公擔(dān)。其中，產(chǎn)糖最豐者首推四川，次為廣東，再次為福建。據(jù)調(diào)查，1919年糖產(chǎn)量四川占百分之七十五?！　?/p>

由上可見，四川在整個民國時期的產(chǎn)糖量，均名列前茅。全川產(chǎn)區(qū)雖廣及四十余縣，卻以沱江流域的內(nèi)江、資中、簡陽和資陽等縣為最多，產(chǎn)量約占全川的百分之七十。當(dāng)中，內(nèi)江又居首位。

內(nèi)江蔗糖的歷史也是頗為悠久的。

據(jù)傳說，清康熙十年（1671年），福建汀洲府一商人名曾達(dá)一，來內(nèi)江販賣珠寶，發(fā)現(xiàn)這兒的菊花也是在古歷九月里開放，與他家鄉(xiāng)的氣候略同。他家鄉(xiāng)又盛產(chǎn)甘蔗。于是，由此動了種甘蔗的念頭。他經(jīng)商數(shù)年，積蓄了一些資財(cái)，便回家鄉(xiāng)接來家眷及兄弟數(shù)人，在內(nèi)江縣龍門鄉(xiāng)梁家壩定居下來，并開始種植甘蔗。

甘蔗品種為當(dāng)時曾達(dá)一由家鄉(xiāng)帶來的蘆蔗。

內(nèi)江種植甘蔗，最初并未用于制糖，僅供生吃。在當(dāng)時，種蔗收益優(yōu)于種植其它作物，因而改種甘蔗的農(nóng)民逐漸增多，并且影響了周圍數(shù)及整個沱江流域。曾達(dá)一隨即又從福建輸入制糖工具和技術(shù)工人，在其定居處開設(shè)糖房，此即內(nèi)江制糖業(yè)的開始。不久，漏棚也應(yīng)運(yùn)而生。制糖方法在當(dāng)時是比較原始的。

工具很簡陋，榨糖用的是簡單的木棍，熬糖是小鍋小灶，動力為人推。然而，技術(shù)上卻是精微的，絕非一朝一夕所能掌握，舊時有句老話說：“熬糖燒酒，充不得老手”。起初，人們非常保守，對制糖方法守口如瓶，曾達(dá)一在遺民囑中曾告誡后代：“傳媳不傳女。”這對內(nèi)江制糖業(yè)的發(fā)展是不利的。當(dāng)然，秘密肯定不能久久保守的，不久，制糖方法傳遍了內(nèi)江。

并且，隨著時間的推移，也有了一定改進(jìn)，榨糖由最初的木棍人推，改為較大的木輥用一頭牛推挽，繼又改為石輥三牛推挽。至于上述演變始于何地何人何年何月，現(xiàn)已無從查考。不過，據(jù)傳說，木棍改為石輥已有百余年的歷史。